夜读｜中元节的由来、习俗及意义

明天是农历七月十五，中元节，

俗称鬼节、七月半、施孤等，

人们在这一天祀亡魂、放河灯、焚纸锭，

与除夕、清明节、重阳节一起，

并称为中国传统的四大祭祖节日。

每年这一天，

我们思念故人，追忆往昔，

点一盏心灯，为逝去的亲人祈福。

中元节由来

中元节产生可以追溯到古代的时祭，以及与之相关的祖灵崇拜。古时由于生产能力与认识水平有限，人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋尝”在其中十分重要。

秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。从历史文献记载来看，“秋尝”祭祖的活动，先秦时代已有之，起先是天子诸侯的事，然后自上而下影响到民间。

起初，“秋尝”的日期并不确定，后来逐渐固定在七月十五前后，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来的阴盛之时。

中元节习俗

祭祖

祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。

放河灯

河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡与祈祷。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。

面塑

七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏成人形，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼形，称为面鱼，意喻连年有余。

做茄饼

民间认为，茄饼可以成为已故祖先的干粮。每到中元节这天，家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。其实，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解解馋。

祈丰收

中元节施祭与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。

中元节习俗，剔除掉一些迷信色彩，会发现其中蕴藏的东西。那是几千年来，中华民族对祖先的尊敬，对家庭和亲情的珍视，对传统美德“孝”的执着，以及对美好生活的向往。